福岡 西新商店街−福岡市早良区− 　福岡市早良区に「西新」というところがある。区の北部は福岡市の副都心として整備が進み、南部は住宅が建ち並ぶ。性格の異なる都市の間隙に西新地区は所在する。 　西新中央商店街を歩くと、街通りは随分賑やかである。野菜、雑貨、医薬、衣料、食材、家電など小売店が軒を連ね、パチンコ店や近くに大型店の出店もある。路地に入ると惣菜、食材などを売る店や飲食店が通りを埋めている。通りは賑やかな心地よい街の騒音が満ちている。アーケードがあるわけでもなく近代的な集客施設があるわけでもないが、西新は世代を超えて人々が集いショッピングを楽しんでいる。この街は人々の心を惹く何かがある。 　西新の商法は、多種多様な小売店が通りに軒を連ねる徹底した対面販売。街の様子がわかれば、通りのどこかの店で商品が調達できる品揃えのよさもある。東京の御徒町や大阪の庄内市場のような雰囲気も漂っている。 　通りで野菜、花卉、果物などを売るリヤカー部隊は、西新商店街の顔。四国の高松でもリヤカー部隊が健在であるが、こちらは魚貝の移動販売。西新の部隊は、リヤカーに幌をつけ定位置で商う。商店街に古きよき時代の顔が見える。その懐かしさやコミュニケーションを求めて西新に通う人も多いのだろう。−平成17年6月−