土佐港を見下ろす五台山(標高139メートル)の山腹で、五重塔が瀟洒な姿を南国の空に映している。竹林寺は文殊の寺。四国88箇所第31番札所。本尊は文殊菩薩。文殊菩薩に知恵の出し惜しみはない。シーズンには受験生で賑わう。ペギー葉山の「よさこい節」で有名な「ぼんさん」は当寺の修行僧。 平安期の厳粛な仏や本堂などの建築物、さらには無窓疎石の作と伝えられる客殿の庭はいうに及ばず、竹林寺は文化伝承の寺。寺に少しも古色を感じさせないのは、文殊さんの現世利益と土佐の開放的な青空のせいであろう。
樹林に覆われた境内では、諸相の石仏が祀られている。見上げれば、ほんのりと紅をさしたような顔で微笑んでおられる。お遍路さんの顔もなぜか明るくみえる。
竹林寺は、室戸方面から順打ちのお遍路さんを宿毛方面に送り出す寺。遍路にしばしの安堵も授ける寺。寺近くの展望台に登れば、土佐湾が悠久の光を放っている。京都・丹後の「松尾寺」の環境とどこか似たところがある。
|